沉降觀測: 根據建筑物設置的觀測點與固定（永久性水準點）的測點進行觀測，測其沉降程度用數據表達，凡一層以上建筑、構筑物設計要求設置觀測點，人工、土地基（砂基礎）等，均應設置沉陷觀測，施工中應按期或按層進度進行觀測和記錄直至竣工。
隨著工業與民用建筑業的發展，各種復雜而大型的工程建筑物日益增多，工程建筑物的興建，改變了地面原有的狀態，并且對于建筑物的地基施加了一定的壓力，這就必然會引起地基及周圍地層的變形。為了保證建（構）筑物的正常使用壽命和建（構）筑物的安全性，并為以后的勘察設計施工提供可靠的資料及相應的沉降參數，建（構）筑物沉降觀測的必要性和重要性愈加明顯。現行規范也規定，高層建筑物、高聳構筑物、重要古建筑物及連續生產設施基礎、動力設備基礎、滑坡監測等均要進行沉降觀測。特別在高層建筑物施工過程中，應用沉降觀測加強過程監控，指導合理的施工工序，預防在施工過程中出現不均勻沉降，及時反饋信息，為勘察設計施工部門提供詳盡的一手資料，避免因沉降原因造成建筑物主體結構的破壞或產生影響結構使用功能的裂縫，造成巨大的經濟損失。
變形監測:是利用專用的儀器和方法對變形體的變形現象進行持續觀測、對變形體變形形態進行分析和變形體變形的發展態勢進行預測等的各項工作。變形監測包括建立變形檢測網，進行水平位移、沉降、傾斜、裂縫、撓度、擺動和振動等監測。
變形監測對象和變形體可大可小，可以是整個地球，也可以是一個區域或某一工程建（構）筑物，因此變形監測可分為全球性變形監測、區域性變形監測和工程變形監測。另外，對于工程變形監測而言，變形體和監視對象又可以是各種建（構）筑物，也可以是機器設備及其他與工程建設有關的自然或人工對象，所以工程變形監測又分為工業與民用建筑變形監測、水工建筑變形監測（如大壩變形監測）、地下建筑變形監測（如隧道變形監測）、橋梁變形監測、建筑場地變形監測、滑坡（變形）監測等；進一步，還可以分為基坑及支護變形監測、地基基礎變形監測、上部結構變形監測、相鄰建筑及設施變形監測等。
